Suarez yang Makin Dewasa

Liverpool - Berkali-kali dihukum membuat Luis Suarez banyak belajar. Pesepakbola yang dijuluki El Pistolero itu kini makin dewasa dan menjelma sebagai ikon baru Liverpool. Sejak masih berbaju Ajax Amsterdam, Suarez dikenal sebagai pemain bengal. Dia pernah dihukum lantaran menggigit pemain PSV Eindhoven, Otman Bakkal, di bagian bahu. Setelah pindah ke Liverpool pada awal tahun 2011, Suarez kembali membuat masalah. Karena dianggap melakukan pelecehan rasial terhadap bek Manchester United Patrice Evra, dia dilarang tampil pada delapan pertandingan dan didenda oleh FA. Ulah Suarez tak berhenti sampai di situ. Seolah tak jera, penyerang asal Uruguay itu kembali melakukan aksi gigit lawan. Kali ini, yang menjadi korbannya adalah pemain Chelsea Branislav Ivanovic, yang dia gigit di bagian tangan. Gara-gara gigitannya kepada Ivanovic, Suarez diskors 10 pertandingan. Skorsing tersebut membuatnya absen pada enam laga musim ini. Tapi, Suarez membayar lunas kesalahan-kesalahannya di masa lalu dengan performa cemerlang. Setelah kembali dari masa hukuman, dia menggila di atas lapangan dan seolah tak mau berhenti mencetak gol. Suarez sejauh ini sudah menciptakan 19 gol untuk The Reds pada 12 laga Premier League. Dia pun menjadi top skorer sementara, unggul enam gol atas Sergio Aguero. Selain diandalkan sebagai mesin gol, Suarez kini juga menjadi salah satu pemimpin di dalam tim. Saat Steven Gerrard absen karena cedera, dia dipercaya untuk mengenakan ban kapten. "Saya pikir profilnya cocok dengan kami. Dia adalah pemain yang total," puji manajer Liverpool, Brendan Rodgers, seperti dikutip Sky Sports. "Anda bisa menempatkannya ke dalam golongan kelas dunia bersama (Lionel) Messi dan (Cristiano) Ronaldo." "Di masa lalu, satu atau dua ulahnya di luar lapangan telah memengaruhi level performanya. Tapi, sekarang Anda sedang melihat orang yang berbeda." "Anda sedang melihat sebuah kedewasaan. Anda melihat seorang pria yang bahagia, percaya diri, dan sepenuhnya damai dengan segala sesuatu dalam hidupnya." Suarez beberapa hari yang lalu menandatangani kontrak baru dengan Liverpool. Kontrak tersebut mengikatnya di Anfield sampai tahun 2018 mendatang

Atletico Optimistis Lebih Baik di Tahun 2014

Madrid - Atletico Madrid tampil bagus hingga penghujung tahun ini dengan menyamai perolehan poin Barcelona di La Liga. Menyambut tahun 2014, Los Colchoneros pun optimistis bisa lebih baik lagi. Atletico dan Barca saat ini sama-sama mengumpulkan poin 46. Mereka pun menjadi penguasa klasemen Liga Spanyol, tapi Los Cules yang unggul selisih gol berhak ada di posisi pertama. Menjelang tahun baru, salah satu penggawa Atletico Juanfran Torres pun berujar bahwa tim yang dibelanya bakal bisa tampil lebih baik lagi. "Masih terlali dini untuk bertanya mengenai (2014), tapi saya yakin bahwa andai saya mengatakan sesuatu itu berasal dari dalam hari, bahwa tahun 2014 akan menjadi tahun yang lebih baik jika dibandingkan 2013 bagi Atletico. Kami terus terus melaju karena kami terus menjadi lebih baik," kata Torres di Football Espana. Saat ditanya soal Diego Simeone merupakan kunci sukses Atletico musim ini, Torres pun memberikan penjelasan. "Apakah Diego Simeone merupakan arsitek dialik kesuksesan? Kami percaya pada pelatih kami, karena dia tahu bagaimana bisa mengeluarkan potensi terbaik dari setiap diri kami," terangnya.

CR7 Janjikan Lebih Baik di 2014

Madrid - Cristiano Ronaldo tampil luar biasa di paruh kedua tahun 2013, baik bersama Real Madrid dan tim nasional Portugal. Untuk 2014, dia menjanjikan performa yang lebih baik lagi. Sejak musim kompetisi 2013/2014 mulai bergulir, total sudah 27 gol dibuat Ronaldo untuk Madrid dalam 21 pertandingan di semua kompetisi. Itu belum ditambah aksi-aksinya dalam seragam timnya, yang puncaknya adalah mengantar Portugal lolos ke Piala Dunia 2014 meski lewat jalur playoff. Dengan capaian tersebut, Ronaldo pun dianggap jadi kandidat terkuat peraih Ballon d'Or. Dan jelang tutup tahun ini, CR7 menjanjikan performa yang lebih baik lagi di 2014. "Ini tahun yang bagus, tapi tahun depan akan lebih baik lagi," sahut Ronaldo melalui akun Facebook miliknya. Atas satu gol yang dibuat ke gawang Valencia, Senin (23/12/2013) dinihari WIB, Ronaldo kini telah mencetak 164 gol dalam 151 pertandingan bersama El Real. Itu membuat dia berdiri sejajar dengan Hugo Sanchez sebagai penghuni posisi empat top skorer sepanjang masa klub tersebut. Meski sangat produktif, Ronaldo akan menyudahi 2013 tanpa meraih satupun trofi. Dia gagal mengantar Madrid menjuarai La Liga Primera dan Copa del Rey, pun begitu di ajang Liga Champions.

Cech Tak Risaukan Kembalinya Courtois ke Chelsea

London - Chelsea diperkirakan akan memulangkan Thibaut Courtois ke Stamford Bridge pada musim depan. Kalau Courtois kembali, Petr Cech mengaku siap bersaing dengannya dan memperebutkan status kiper nomor satu. Courtois direkrut Chelsea dari Genk pada tahun 2011. Tapi, dalam tiga musim terakhir, penjaga gawang asal Belgia itu menjalani masa peminjaman di klub Spanyol, Atletico Madrid. Bersama Atletico, Courtois menjelma sebagai salah satu kiper terbaik di La Liga. Dia tampil sangat baik di bawah mistar dan sangat konsisten. Melihat Courtois yang makin matang, Chelsea disebut-sebut akan memakai jasanya mulai musim depan. Hal ini rupanya tak membuat Cech merasa risau. "Itu adalah keputusan klub. Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah tampil sebaik mungkin dan meyakinkan pelatih bahwa saya masih layak mendapatkan posisi di bawah mistar," ujar Cech seperti dikutip Sky Sports. "Saya sudah di sini selama hampir sepuluh tahun dan selama itu sudah banyak spekulasi. Saya pikir ada 20 nama kiper (yang dihubung-hubungkan dengan Chelsea) sepanjang waktu itu," imbuhnya. "Saya terbiasa dengan itu dan tak terlalu khawatir karena semua pemain ada di garis start yang sama pada awal setiap musim panas," kata Cech. "Kita lihat saja di musim panas. Saya tak merasakan tekanan ekstra apapun. Ketika seseorang datang dan dia lebih baik daripada saya, maka itu akan terjadi," ujar kiper asal Republik Ceko ini. "Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, spekulasi ada di sini sepanjang waktu. Saya hanya mencoba melakukan hal yang sama dan tidak akan mengubahnya," kata dia.

Lewandowski Tak Puas dengan Jumlah Golnya

Dortmund - Striker Borussia Dortmund Robert Lewandowski baru menyumbang 11 gol dalam 16 penampilannya liga. Mengaku tak puas, Lewandowski menilai dirinya seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol lagi. Lewandowski baru menyumbang dua gol dalam lima pertandingan terakhirnya. Sepasang gol tersebut dibuatnya saat Dortmund mengalahkan Mainz 3-1 pada 30 November silam. Tapi bagaimanapun, jumlah gol itu menjadikan Lewandowski sebagai top skorer sementara Bundesliga. Striker Polandia itu mengungguli striker Bayern Munich Mario Mandzukic (10 gol) dan pencetak gol terbanyak musim lalu Stefan Kiessling serta rekan setimnya Pierre-Emerick Aubameyang

(9 gol). "Aku sama sekali tidak senang," tutur Lewandowski kepada Bild yang dilansir Sky Sports. "Meskipun aku sudah mencetak 11 gol, aku seharusnya bisa mencetak gol lebih banyak lagi." Sejak bergabung pada musim panas 2010, Lewandowski menjadi mesin gol bagi Die Borussen. Kendati di musim pertamanya cuma mencetak delapan gol, pemain berusia 25 tahun ini langsung menebusnya dengan 22 gol di musim 2011-12 dan 24 gol di musim berikutnya.

Simeone Ungkap Rahasia di Balik Performa Sip Atletico

Madrid - Atletico Madrid saat ini sedang tampil oke baik di La Liga Primera maupun Liga Champions. Sang entrenador, Diego Simeone, membeberkan rahasia sukses timnya. Di kancah domestik sejauh ini Atletico bukan cuma mampu menjadi "kekuatan ketiga" di belakang Barcelona dan Real Madrid, tetapi juga memperlihatkan potensi berebut gelar. Sampai dengan jornada 16 La Liga Primera Atletico mampu mengoleksi 43 poin poin, setara dengan jumlah raihan Barca. Keduanya pun berada di tangga pertama dan kedua klasemen, sedangkan Madrid membayangi di posisi tiga dengan 38 poin. Sedangkan di Liga Champions, Los Colchoneros telah memastikan langkah ke babak 16 besar dengan mantap setelah tampil tidak terkalahkan di fase grup. Dengan 16 poin, Atletico pun menjadi peraih poin terbanyak bersama-sama Madrid di fase itu. Simeone, yang menangani Atletico sejak 23 Desember 2011, menyatakan bahwa ia dan timnya sadar benar bahwa tantangan demi tantangan berat terus menanti. Namun, sejauh ini mereka relatif mampu mengatasinya karena memang tak mau berpikir terlalu jauh, fokus pada tantangan yang ada di masa kini, dan berusaha menjawabnya dengan penampilan sekuat tenaga. "Tugas kami adalah menjalani pertandingan satu demi satu. Kami cuma melihat ke masa kini," tegas Simeone kepada AS dan dilansir Football Espana "Kami tahu jalurnya tidak mudah dan tiap saat bisa menjadi sulit. Kami menjalani setiap pertandingan layaknya itu laga terakhir, itulah rahasianya." "Liga Champions menyenangkan, itu jauh lebih kompetitif dari La Liga. Ada banyak tim yang dapat menjuarainya, dan di Liga, pada fase terakhir, telah memperlihatkan bahwa itu cuma bisa dimenangi oleh Real Madrid dan Barcelona," nilainya.

Kombinasi Honda, Kaka, dan Balotelli Akan Buat Milan Makin Ditakuti Lawan

Milan - AC Milan diperkirakan sudah menyiapkan suatu formasi khusus untuk mengakomodasi masuknya Keisuke Honda ke tim. Rossoneri juga diyakini akan membuat lawan ketakutan setelah Honda datang. Milan akan mendapatkan suntikan tenaga baru pada paruh kedua musim ini. Mereka akan diperkuat oleh Honda, yang bergabung secara cuma-cuma dari CSKA Moskow. Setelah Honda bergabung, Milan diprediksi akan memakai formasi 4-3-2-1. Duet Honda dan Kaka akan mendukung Mario Balotelli yang jadi striker tunggal. "Kita bisa melihat Milan bermain dengan formasi pohon Natal," prediksi mantan penyerang Milan, Maurizio Ganz, seperti dikutip Football Italia. "Mereka bisa saja menurunkan Honda dan Kaka di belakang Mario Balotelli," tambahnya. "Saya pikir tim itu akan membuat lawan ketakutan," ujar Ganz.